L’histoire de la cartographie est une longue évolution des représentations du monde, depuis les premières esquisses sur des tablettes d’argile jusqu’aux cartes numériques interactives d’aujourd’hui.
Les origines (Antiquité et Moyen Âge)
- Cartes préhistoriques : Les premières formes de cartographie apparaissent sous forme de gravures rupestres ou de représentations schématiques sur des os et des pierres.
- Cartographie antique : Les Babyloniens dessinaient des cartes simplifiées sur des tablettes d’argile (ex. : carte babylonienne du monde, vers 600 av. J.-C.). Les Grecs, comme Anaximandre et Ptolémée, ont introduit des concepts de projection et de latitude/longitude.
- Moyen Âge : Les cartes médiévales, comme les mappemondes chrétiennes (ex. : carte de Hereford), représentaient le monde selon des principes religieux plus que géographiques.
Renaissance et Grandes Découvertes (XVe-XVIIe siècles)
- L’essor de la navigation maritime stimule la cartographie avec des portulans détaillés.
- Des cartographes comme Mercator développent des projections encore utilisées aujourd’hui. Une carte controversée qui met en valeur les terres du nords en détriment de celles du sud. (projection 2D)
- L’imprimerie permet une diffusion massive des cartes.
Époque moderne (XVIIIe-XIXe siècles)
- Développement des relevés topographiques précis grâce aux progrès scientifiques.
- Cartes militaires et géographiques pour l’administration des territoires.
- Naissance des premières agences cartographiques officielles (ex. : Institut géographique national en France).
XXe et XXIe siècles : cartographie numérique et SIG
- L’aviation, puis les satellites révolutionnent la précision des cartes.
- L’informatique donne naissance aux Systèmes d’Information Géographique (SIG).
- Aujourd’hui, les cartes sont interactives, dynamiques et accessibles via GPS et applications mobiles.
Voici vite fait, un topo historique de la cartographie. Nous y reviendrons plus en détail dans un autre article mais avant, comment fait on une mappemonde de notre chère planète toute ronde et si bleue? Car là est la complexité et bien que nous ayons tous vu un globe, le mappemonde déforme notre idée et concept du monde, allant même jusqu’à nous influencer.
Comment fait on?
La projection cartographique est la technique permettant de représenter la surface sphérique de la Terre sur un plan (une carte). Comme il est impossible d’aplatir une sphère sans distorsion, plusieurs types de projections existent, chacune avec ses avantages et inconvénients.
Principales familles de projections :
- Projections cylindriques.
- Projection de Mercator(très utilisée en navigation car elle conserve les angles mais déforme les surfaces)
- Projection de Miller (similaire à Mercator mais avec moins de distorsion aux pôles).
- Projection de Gall-Peters (préserve les surfaces, mais déforme les formes).
2. Projections coniques.
- Projection conique conforme de Lambert (utile en météorologie et aviation).
- Projection équivalente d’Albers (précise pour les superficies, utilisée pour les cartes des États-Unis).
3. Projections azimutales.
Idéales pour représenter les régions polaires ou des petites zones.
- Projection azimutale équidistante (de Postel) (utile pour la cartographie aérienne).
- Projection stéréographique (utilisée en astronomie et pour les cartes polaires).
4. Projections hybrides et spécialisées
Tentent de minimiser la distorsion globale.
Exemples :
- Projection de Robinson (compromis entre forme et superficie, utilisée par National Geographic).
Projection de Winkel-Tripel (utilisée par la NASA et la National Geographic Society).
Comment choisir une projection ?
- Navigation maritime ou aérienne ? 🛳️ Mercator (préserve les angles).
- Carte du monde équilibrée ? 🌍 Robinson ou Winkel-Tripel.
- Superficies exactes pour des comparaisons ? 📏 Gall-Peters ou Albers.
- Région polaire ou locale ? ❄️ Azimutale équidistante ou stéréographique.
Les mappemonde de nos souvenirs scolaires ne sont pas des cartes du monde équilibré, non. Nous utilisons le système Mercator qui mets bien en valeurs les terres du nord dites occidentales, nous. Et ce n’est pas un hasard. Ce choix est dû à la domination occidentale sur le monde lorsque la cartographie se développait. L’Europe est située au centre et les terres du nord sont plus grandes (groenland plus grand que l’afrique). Mais la chine se représente au centre, elle. Tout comme les états unis se trouvent au centre de mappemondes dans certains établissements scolaires. Et d’ailleurs, pour finir, je vous invite à trouver là où vous vivez sur cette carte en un petit coup d’œil vite fait. Cette carte de Hobo-Dyer est une carte utilisée en asie et australie et comme elle il en existe bien d’autres. Je la trouve très représentative du bloc BRICS avec l’occident sur les bords, de côté.
La carte qui représente le plus fidèlement possible notre monde est celle de Richard Buckminster Fuller (1946) qui réunit comme les pièces d’un puzzle, 20 triangles sur un plan, formant une carte sans nord ni sud.
Il existe de très nombreuses cartes et tout autant de bonnes raisons de leur existence. Je vous invite à vous pencher sur le sujet. De nombreuses sources et support font débat sur l’usage de ces différentes cartes dans notre quotidien.